O PROMERO é uma iniciativa da Associação MarBrasil direcionada para a conservação e monitoramento dos Meros (epinephelus itajara) no litoral paranaense, com o patrocínio da Fundação O Boticário de Proteção à Natureza e o apoio logístico da operadora de mergulho Scubasul Atividades Subaquáticas.

O Epinephelus itajara, conhecido popularmente como Mero, Merote, Badejão e Canapú, é um peixe marinho que atinge o maior tamanho entre as espécies de serranídeos, família a qual pertencem também o badejo, cherne e garoupa. Os índios brasileiros o chamavam de itajara que em tupi que dizer “senhor das pedras”, daí originou seu nome científico.

O Mero, que pode alcançar até 2,5m de comprimento e mais de 400 Kg, vive em ambientes costeiros de fundos rochosos e em ambientes estuarinos, onde buscam alimento e proteção.

No litoral paranaense são facilmente encontrados em agregados reprodutivos durante o verão. Este hábito, associado ao comportamento lento e dócil, e à idade de maturação sexual tardia fazem com que a espécie demore para recompor as baixas da população, tornando-a suscetível às capturas, podendo ser extinta.

Nos últimos anos, pescadores e cientistas observaram uma drástica redução dos meros nas áreas costeiras do Brasil e no Mundo. Devido à predação humana o mero foi incluído na lista vermelha de espécies em extinção da IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza) como criticamente ameaçada. Para conter o processo de extinção em 2002 o IBAMA aprovou a portaria n° 121 (renovada em 2007), que proíbe a pesca do mero em todo o território nacional.

As principais ações desenvolvidas pelo PROMERO foram:

• Estudo populacional da espécie;
• Marcação e monitoramento de indivíduos;
• Sensibilização e educação ambiental de mergulhadores recreativo, caçadores subaquáticos, pescadores artesanais e do público em geral;
• Capacitação de agentes para fiscalização atuante no litoral paranaense, com diferenciação entre os meros e os demais serranídeos.